Post by Robot on Mar 25, 2004 10:09:06 GMT -5
Công nghệ giặt quần áo nhiễm xạ
Các nhà nghiên cứu Mỹ đã phát triển một phương pháp làm sạch những chiếc áo khoác chống phóng xạ trong phòng thí nghiệm. Tiến trình này hiệu quả không kém việc giặt là thông thường, song đặc biệt là giúp giảm thiểu ô nhiễm môi trường.
Khi nhân viên tại các nhà máy điện hạt nhân làm việc, họ hấp thụ một lượng nhỏ kim loại phóng xạ. Lượng kim loại này tồn tại trên quần áo. Do vậy, áo choàng phải được giặt thường xuyên để hạn chế khả năng nhiễm phóng xạ của nhân viên. Quy trình giặt hiện nay tạo ra một lượng lớn nước ô nhiễm. Các quy định bảo vệ môi trường chặt chẽ hơn buộc các nhà máy và phòng thí nghiệm phải xử lý nước trước khi thải vào hệ thống thoát nước. Cần một khoản tiền lớn để loại bỏ kim loại phóng xạ.
Chien Wai thuộc ĐH Idaho và đồng nghiệp đã sử dụng một chiếc máy giặt điều áp để làm sạch áo nhiễm phóng xạ. Tuy nhiên, họ không sử dụng chất tẩy rửa thông thường mà sử dụng nước và CO2 siêu hạn - một dạng khí lỏng. Mọi kim loại phóng xạ đều bị bẫy bên trong các bong bóng nước tí hon. Khi áp lực được giải phóng, nước giặt ô nhiễm bị loại bỏ và CO2 sạch được tái sử dụng. Các vật liệu phóng xạ trong nước giặt có thể được biến thành một chất rắn, tạo điều kiện dễ dàng hơn cho việc lưu giữ.
Nhóm nghiên cứu đã làm cho áo choàng trong phòng thí nghiệm nhiễm 30 microgam cobalt và strontium. Ngoài ra, họ cho thêm một hoá chất hoạt tính bề mặt. Điều này giúp ổn định các bong bóng tí hon bị treo bên trong CO2. Kỹ thuật mới này sử dụng nước ít hơn 100 lần so với các phương pháp giặt thông thường. Hơn 90% kim loại phóng xạ bị loại bỏ sau một giờ giặt ở nhiệt độ 400 C. Các bệnh viện và lò phản ứng nghiên cứu cũng cần phải giặt quần áo nhiễm phóng xạ.
CO2 lỏng hình thành khi bị nén với áp suất lớn gấp 100 lần áp suất khí quyển. Nó ngày càng được sử dụng phổ biến như một dung môi thân thiện với môi trường, nhằm loại bỏ các hoá chất không được con người ưa thích, chẳng hạn như tách cafein từ cà phê. CO2 lỏng là một giải pháp thay thế sạch hơn đối với carbon tetrachloride gây suy giảm tầng ozone. Carbon tetrachloride được tìm thấy trong các dung dịch giặt khô.
Minh Sơn (theo Nature)